안면마비인데 소리가 너무 크게 들려요 — 수원 구안와사 한의원이 설명하는 청각과민

"설거지하는데 그릇 부딪히는 소리가 천둥소리처럼 들려요. 얼굴 병인데 왜 귀가 이럴까요?"

어느 날 갑자기 얼굴 한쪽이 움직이지 않는 구안와사, 즉 안면마비가 오면 거울 보는 것조차 두렵습니다. 그런데 수원 바를정한의원에서 안면마비 진료를 하다 보면 얼굴 증상 말고도 "소리가 너무 시끄럽고 귀가 아프다"고 호소하시는 분들이 꽤 많습니다. 귀까지 잘못된 것은 아닌지 덜컥 겁이 나실 텐데, 이 증상에는 분명한 이유가 있습니다.

얼굴 신경이 마비됐는데 왜 귀가 예민해지나요?

많은 분이 안면신경은 눈을 감고 입꼬리를 올리는 일만 한다고 생각하십니다. 하지만 이 신경은 귀 뒤쪽 뼈 속 통로를 지나면서 여러 갈래로 가지를 냅니다. 그중 하나가 고막 안쪽 중이(中耳)에 있는 등골근으로 향합니다. 등골근은 소리 진동을 전달하는 작은 뼈인 이소골 가운데 등골에 붙어 있는, 우리 몸에서 가장 작은 근육입니다.

등골근이 마비되면 어떤 일이 생기나요?

평소에는 갑자기 큰 소리가 들어오면 등골근이 순간적으로 수축해 뼈의 진동을 붙잡습니다. 소리가 달팽이관으로 지나치게 강하게 전해지지 않도록 막는 보호 장치입니다. 그런데 이 근육에 명령을 내리는 것이 바로 안면신경입니다. 안면마비가 등골근 쪽 신경 가지까지 미치면 근육이 수축하지 못하고, 다음과 같은 생활 소음이 고통스러울 만큼 크게 들리게 됩니다.

• 식기나 수저가 부딪히는 소리
• 문 닫는 소리, 의자 끄는 소리
• TV·라디오 소리, 아이들이 떠드는 소리
• 자신의 목소리가 귀 안에서 울리는 느낌

단순히 시끄러운 정도를 넘어 귀가 울리고 아프기 때문에 신경이 날카로워질 수밖에 없습니다. 예민해진 것은 성격이 변한 것이 아니라 안면마비에 동반되는 증상입니다.

청각과민이 있으면 청력이 나빠진 건가요? 회복될 수 있나요?

다만 한 가지 알아 두실 점이 있습니다. 등골근 마비가 함께 왔다는 것은 안면신경의 손상 부위가 겉으로 보이는 것보다 조금 더 깊을 수 있다는 신호입니다. 귀 뒤 통증, 미각 이상, 눈물 분비 변화가 함께 있다면 더욱 그렇습니다. 그래서 조급해하기보다 침·약침 치료와 한약 치료로 신경 주변의 염증과 부종을 가라앉히고 순환을 돕는 치료를 꾸준히 이어 가는 것이 중요합니다. 증상이 심하고 집에서 조용히 쉬기 어렵다면 입원치료를 고려하는 기준도 함께 참고해 보세요.

치료 중에는 어떻게 생활하면 좋을까요?

• TV와 휴대전화 볼륨을 평소보다 낮춥니다.
• 설거지, 청소기처럼 소음이 큰 집안일은 잠시 가족에게 맡깁니다.
• 외출 시 시끄러운 곳에서는 마비된 쪽 귀에 귀마개를 잠깐 사용합니다. 하루 종일 막아 두는 것은 권하지 않습니다.
• 가족은 문을 살살 닫고, 환자가 있는 공간에서 큰 소리를 피합니다.
• 잠이 부족하면 소리에 더 예민해지므로 수면 시간을 충분히 확보합니다.

안면마비는 몸과 마음이 함께 지치는 병입니다. 하지만 적절한 치료와 안정을 취하면 회복을 기대할 수 있는 병이기도 합니다. 귀가 예민해져 잠을 이루기 어렵다면 진료 때 꼭 말씀해 주세요. 구안와사 진료 안내에서 치료 과정을 확인하실 수 있습니다.

※ 회복 기간과 경과는 신경 손상 정도와 건강 상태에 따라 개인차가 있습니다.

환자분들이 자주 묻는 질문은 무엇인가요?